Tous les 29.5 jours, la Lune fait un cycle complet appelé la lunaison.

 Pendant ce cycle nous pouvons observer 8 phases avec différents taux d'illumination vus depuis la Terre.

 Lorsque la Lune est croissante, ces phases sont appelées Nouvelle Lune, Premier croissant, Premier quartier et Gibbeuse ascendante.

 La Lune devient alors décroissante, Pleine Lune, Gibbeuse descendante, Dernier quartier et enfin Dernier croissant.